가끔 작가들은 독자들이 처음 그들의 작품에 빠져들게 했던 본래의 정신으로 돌아오곤 한다. 댄 브라운은 비밀 중의 비밀을 통해 바로 그런 모습을 보여주는 것 같다. 본연의 모습으로 돌아왔을 뿐만 아니라, 분명히 즐기면서 쓰고 있다는 느낌을 준다.
이 책은 다빈치 코드와 천사와 악마 이후 단연 최고의 작품이다. 예전의 불꽃, 즉 추진력, 영리한 퍼즐, 책장을 넘기게 하는 아드레날린이 다시 느껴지지만, 이번에는 더 깊고, 더 사색적이며, 거의 장난스럽게 철학적인 무언가로 포장되어 있다.
이 책이 공감을 얻은 이유는 의식, 지각, 비이원론이라는 주제를 깊이 다루기 때문이다. 이는 내가 최근 많이 쓰고 있는 아이디어들이기도 하다. 만약
분명히 말하자면, 이것은 초자연적인 소설이 아니다. 처음 몇 페이지 동안만 그렇게 느껴질 뿐이다. 시작은 다소 충격적이며, 거의 의도적으로 그렇다. 마치 브라운이 당신의 어깨를 흔들며 “잠시 불신을 접어두고 날 믿어봐”라고 말하는 것 같다. 그리고 솔직히, 그래야 한다. 일단 몰입하면, 이야기는 놀랍도록 일관성 있고, 현실적이며, 지적으로 만족스러운 무언가로 전개된다.
나를 가장 감동시킨 것은 브라운이 추격전, 단서, 큰 반전 등 모든 고전적인 요소를 유지하면서도 현대적이면서도 고대적인 느낌을 주는 의식에 대한 대화를 엮어낸다는 점이다. 댄 브라운의 공식은 맞지만, 더 성숙해졌다. 더 유쾌하고, 더 호기심이 많아졌다. 이 책 자체가 즐거워하는 것 같고, 그 즐거움은 전염성이 있다.
프라하는 이 이야기에 완벽한 배경이다. 브라운은 건축이 서사가 되고, 역사가 단서가 되며, 도시 자체가 등장인물이 되는 그만의 특별한 방식으로 도시를 생생하게 만든다. 그와 함께 대성당, 골목길, 도서관, 지하 공간을 거닐며 고대적이면서도 활기찬 느낌을 주는 장소를 발견하게 된다. 프라하의 신비롭고, 제국적이며, 연금술적인 다층적인 과거는 이 책 전체에 이야기에 완벽하게 어울리는 질감을 부여한다.
만약 브라운이 초기 히트작의 에너지와 수십 년간 진실의 본질에 대해 고민해 온 작가의 철학적 풍부함을 겸비한 작품을 쓰기를 기다려왔다면, 바로 이 책이다. 특히 당신이 나처럼 우주가 겉보기보다 조금 더 이상하고 훨씬 더 의미 있다고 생각한다면 이 책을 추천한다.
