時々、作家が最初にその作品を好きになったきっかけとなった精神に立ち返ることがある。『The Secret of Secrets』で、ダン・ブラウンはまさにそれをやっているように感じられる。単に原点に戻っただけでなく、明らかに楽しんで書いているのが伝わってくる。

これは間違いなく『ダ・ヴィンチ・コード』と『天使と悪魔』以来の最高傑作だ。あの昔の輝きを再び感じられる：勢い、巧妙なパズル、ページをめくる手が止まらないアドレナリン、でも今回はより深く、より内省的で、いたずらっぽく哲学的な何かに包まれている。

この本が心に響いたのは、意識、知覚、非二元論といったテーマに踏み込んでいるからだ。これらは僕が最近よく書いているアイデアでもある。もし『人生の意味』、『自分らしくあることの素晴らしさ』、『宇宙があなたにささやいている』を読んだことがあるなら、その根底に流れる潮流をすぐに感じ取れるはずだ。現実は私たちが習慣的に思い込んでいるよりも、もっと流動的で、もっと相互につながっていて、もっと参加型なのかもしれないという感覚を。

はっきりさせておくと、これは超自然小説ではない。最初の数ページだけそう感じられるだけだ。冒頭は少し衝撃的で、ほとんど意図的にそうしているようで、ブラウンがあなたの肩を揺さぶって「ちょっと疑いを保留してくれ。僕を信じて」と言っているみたいだ。そして正直、そうすべきだ。一度身を委ねれば、物語は驚くほど一貫性があり、地に足がついていて、知的に満足できるものへと展開していく。

最も印象的だったのは、ブラウンが古典的な要素、追跡、手がかり、大きな謎解きをすべて保ちながら、現代的でありながら古代的でもある意識についての対話を織り込んでいることだ。確かにダン・ブラウンの公式だが、成熟している。より遊び心があり、より好奇心に満ちている。この本は自分自身を楽しんでいるようで、その喜びは伝染する。

プラハはこの物語にぴったりの舞台だ。ブラウンは建築が物語となり、歴史が手がかりとなり、都市そのものがキャラクターになるという、彼特有のやり方でこの街を生き生きと描いている。大聖堂、路地、図書館、地下室を彼と一緒にさまよいながら、古代的でありながら電気的な場所を発見していく。プラハの重層的な過去、神秘的で、帝国的で、錬金術的な歴史が、物語に完璧に合う質感を本全体に与えている。

もしブラウンが初期のヒット作のエネルギーと、真実の本質について何十年も考え続けてきた作家の哲学的豊かさを併せ持つ作品を書くのを待っていたなら、これがそれだ。特に僕のように、宇宙は一見したところよりも少し奇妙で、はるかに意味深いものだと疑っている人にはお勧めだ。